Krew i układ krążenia
Spectronosodes
Ludzie
Miażdżyca to stwardnienie i zwężenie tętnic. Jest spowodowana stopniowym narastaniem płytki miażdżycowej wewnątrz ścian tętnic. Tętnice to naczynia krwionośne, które przenoszą krew bogatą w tlen z serca do innych części ciała. Płytka miażdżycowa składa się z tłuszczu, cholesterolu, wapnia i innych substancji występujących we krwi. W miarę wzrostu, nagromadzenie płytki zwęża wnętrze tętnicy i z czasem może ograniczać przepływ krwi. Istnieją dwa rodzaje płytki: twarda i stabilna lub miękka i niestabilna. Twarda płytka powoduje zgrubienie i stwardnienie ścian tętnic. Miękka płytka ma większe prawdopodobieństwo oderwania się od ścian i dostania się do krwiobiegu. Może to powodować zakrzep krwi, który częściowo lub całkowicie blokuje przepływ krwi w tętnicy. Gdy to nastąpi, organ zaopatrywany przez zablokowaną tętnicę cierpi na brak krwi i tlenu. Komórki organu mogą albo umrzeć, albo doznać ciężkiego uszkodzenia.
Miażdżyca to powolna, postępująca choroba, która może zaczynać się w dzieciństwie. Może wpływać na tętnice mózgu, serca, nerek oraz ramion i nóg. W miarę narastania płytki może powodować poważne choroby i komplikacje. Należą do nich: choroba wieńcowa, dławica piersiowa, zawał serca, nagła śmierć, choroba naczyń mózgowych, udar mózgu, przemijający atak niedokrwienny lub "mini udary", choroba tętnic obwodowych.
.