


L'athérosclérose est le durcissement et le rétrécissement des artères. Elle est causée par la lente accumulation de plaque à l'intérieur des parois des artères. Les artères sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang riche en oxygène du cœur vers d'autres parties du corps. La plaque est composée de graisse, de cholestérol, de calcium et d'autres substances présentes dans le sang. Au fur et à mesure de sa croissance, l'accumulation de plaque rétrécit l'intérieur de l'artère et, avec le temps, peut restreindre la circulation sanguine. Il existe deux types de plaque : dure et stable ou molle et instable. La plaque dure provoque l'épaississement et le durcissement des parois des artères. La plaque molle est plus susceptible de se séparer des parois et de pénétrer dans la circulation sanguine. Cela peut provoquer un caillot sanguin qui peut bloquer partiellement ou totalement la circulation sanguine dans l'artère. Lorsque cela se produit, l'organe fourni par l'artère bloquée manque de sang et d'oxygène. Les cellules de l'organe peuvent mourir ou subir de graves dommages. L'athérosclérose est une maladie lente et progressive qui peut apparaître dans l'enfance. Il peut affecter les artères du cerveau, du cœur, des reins, des bras et des jambes. À mesure que la plaque s'accumule, elle peut entraîner de graves maladies et complications. Ceux-ci incluent : la maladie coronarienne, l'angine de poitrine, la crise cardiaque, la mort subite, la maladie cérébrovasculaire, un accident vasculaire cérébral, un accident ischémique transitoire ou une maladie artérielle périphérique « mini-AVC ».