



La Giardia intestinale, nota anche come lamblia intestinalis, è un protozoo parassita che colonizza e si riproduce nell'intestino tenue, causando la giardiasi. È molto probabile che l'organismo sia presente nel cibo come una cisti, lo stadio di riposo del protozoo equivalente a una spora batterica. Il parassita giardia si attacca all'epitelio tramite un disco adesivo ventrale e si riproduce tramite fissione binaria. L'infezione da Lamblia può verificarsi attraverso l'ingestione di cisti dormienti in acqua contaminata o per via oro-fecale. Chiunque può essere infettato, ma la malattia è più grave in coloro che sono immunocompromessi. Neonati e bambini sono più suscettibili alle infezioni rispetto agli adulti. I sintomi includono perdita di appetito, letargia, febbre, diarrea grave, feci molli o acquose, crampi allo stomaco, mal di stomaco, vomito proiettile (non comune), gonfiore e flatulenza. I sintomi in genere iniziano 1-2 settimane dopo l'infezione e possono scomparire e riapparire ciclicamente. I sintomi sono causati in gran parte dal parassita giardia che ricopre l'interno dell'intestino tenue e blocca l'assorbimento dei nutrienti. La maggior parte delle persone è asintomatica; solo circa un terzo delle persone infette presenta sintomi.