



Giardia intestinalis, auch bekannt als Lamblia intestinalis, ist ein Einzellerparasit, der den Dünndarm besiedelt, sich dort vermehrt und Giardiasis verursacht. Der Organismus kommt in der Nahrung höchstwahrscheinlich als Zyste vor, dem protozoischen Ruhezustand, der einer bakteriellen Spore entspricht. Der Giardiaparasit heftet sich mit einer ventralen Haftscheibe an das Epithel und vermehrt sich durch binäre Spaltung. Die Infektion mit Lamblia kann durch die Aufnahme ruhender Zysten in kontaminiertem Wasser oder über den fäkal-oralen Weg erfolgen. Jeder kann sich infizieren, aber die Krankheit ist bei Personen mit geschwächtem Immunsystem schwerwiegender. Säuglinge und Kinder sind anfälliger für Infektionen als Erwachsene. Zu den Symptomen gehören Appetitlosigkeit, Lethargie, Fieber, schwere Durchfälle, loser oder wässriger Stuhl, Magenkrämpfe, Magenverstimmung, projektilartiges Erbrechen (selten), Völlegefühl und Blähungen. Die Symptome beginnen typischerweise 1-2 Wochen nach der Infektion und können zyklisch verschwinden und wieder auftreten. Die Symptome werden weitgehend durch den Giardienparasiten verursacht, der das Innere des Dünndarms bedeckt und die Nährstoffaufnahme blockiert. Die meisten Menschen sind asymptomatisch; nur etwa ein Drittel der Infizierten zeigt Symptome.