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La vitamina B12, también llamada cobalamina, es una vitamina soluble en agua y la cual ejerce un papel clave en el funcionamiento normal del cerebro y el sistema nervioso por medio de la síntesis de mielina y formación de glóbulos rojos. Se trata de una de las ocho vitaminas B y ésta participa en el metabolismo de cada célula del cuerpo humano, afectando especialmente a la síntesis de ADN, metabolismo de ácidos grasos y aminoácidos. Ningún hongo, planta o animal es capaz de producir vitamina B₁₂ salvo determinadas bacterias y las arqueas por tener las enzimas necesarias para su síntesis. Entre algunas de las fuentes de B12 se incluyen productos de origen animal, alimentos enriquecidos y suplementos dietéticos. La B12 es la vitamina más grande y estructuralmente complicada y se produce industrialmente solo a través de la fermentación bacteriana. Esta vitamina B12 se utiliza para alimentos y suplementos enriquecidos. También se ha logrado su producción sintética total.